TÉLESCOPE

Outil d’observation astronomique collectant, grâce à un miroir, le maximum de lumière provenant de l’objet céleste observé, pour en donner une image.



Un télescope est constitué d’un miroir qui concentre la lumière provenant de l’astre observé et d’un objectif qui en fournit une image agrandie. L’agrandissement et la luminosité sont proportionnels à la surface du miroir. La présence de l’atmosphère terrestre limite les performances d’un télescope. C’est pour pallier cet inconvénient que le télescope Hubble a été lancé en 1990 dans l’espace.
Un télescope permet l’observation d’astres à différentes longueurs d’onde (ondes radio, IR, visible, UV et rayons X), chacune d’elles apportant des informations complémentaires. Pour focaliser la “ lumière ”, le télescope utilise un miroir le plus souvent parabolique. Plus la longueur d’onde à laquelle on travaille est faible, plus l’écart entre la forme théorique de ce miroir et le miroir réalisé doit être infime. C’est le cas pour les télescopes fonctionnant dans les gammes RX, UV, visible et infrarouge. De ce fait, leur diamètre ne dépasse guère10 m. Dans le domaine des ondes radio, le “ miroir ” est constitué d’une grille de forme parabolique. La tolérance est alors beaucoup plus souple et les "miroirs" peuvent dépasser la centaine de mètres.