La mission CASSINI est un projet commun de l'ESA et de la NASA. C'est le 15 octobre 1997 que la fusée TITAN IV CENTAUR lance le véhicule spatial CASSINI avec à son bord la sonde HUYGENS destiné à l'exploration de Titan le plus gros des satellites de Saturne. CASSINI arrivera dans les environs de Saturne en Juillet 2004. Elle se mettra en orbite autour de Saturne après éjection de la sonde HUYGENS vers la planète Saturne. La mission de la sonde durera quelques heures avant son impact sur le sol de la planète. Pendant ce temps CASSINI en orbite autour de Saturne servira de relais vers la terre pour transmettre les données recueillies par HUYGENS.
Titan a été découvert par l'astronome hollandais HUYGENS en 1655. En 1980 et 1981 les données récoltées par les sondes VOYAGER ont montrées que la composition de l'atmosphère de Titan est proche de celle de la Terre primitive. C'est pour cela que ce satellite intéresse les scientifiques. Ils espèrent en savoir plus sur l'apparition de la vie sur Terre. CASSINI aura aussi pour mission d'observer Saturne et son anneau.
Photo prise par CASSINI le 15 Janvier 2001 à une distance de 18,3 millions de km. Cette photos de composent de plusieurs photos prises par la sonde. Io apparaît à gauche de la planète géante. Cassini a pris sa dernière photo de Jupiter le 22 Mars 2001. La sonde est aujourd'hui (juin 2001) en route pour son RDV avec Saturne le 1er Juillet 2004.
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